 Тамјан је вероватно најпознатији мирис који се помиње у Библији. Порекло речи на руском језику датира из старогрчког λαδανον, која је преузета из арапског lādan - „мирисна смола“. Међутим, реч „Либан“ (од хебрејског lǝḇōnā)) такође се користи у Светом писму, које датира од јужноарапског либана, очигледно насталог од заједничког семитског корена лбн, што значи „бити бео“, што указује на боја смоле. Реч lǝḇōnā прешла је из хебрејског у грчки λιβανον и латински olibanum. Древни речници који говоре о тамјану често садрже погрешна схватања о тачној врсти биљке која садржи мирисну смолу, што ствара одређену забуну. Тако повремено спомињу грм тамјана (лат. Cistus) или дрво стиракса (лат. Styrax ) као биљке које стварају тамјан, али стварни тамјан је смола извађена из неколико дрвећа из породице Босвелија (лат. Boswellia genus) из породице брежуљевке (лат. Burseraceae).  Данас се се за вађење мирисне смоле користе четири врсте таквих стабала: • дрво тамјана, или Boswellia sacra, које расте у југозападној Арабији (Оман, Јемен), на острву Сокотра и на сувим падинама сомалијских планина; • Boswellia frereana, или коптски тамјан, који расте у северној Сомалији. Назван је коптским тамјаном, јер га често користи Египатска коптска црква; • Boswellia serrata, или индијски тамјан, расте у Индији и југоисточној Азији; • Boswellia papyrifera, или судански тамјан, пронађен у Етиопији, Еритреји и Судану. Босвелија је зимзелено тропско дрво, релативно мале величине (5 до 26 стопа). Арапске сорте имају мале жуте и беле цветове, док су цветови афричких сорти бледо црвени.  Тамјан из Босвелије вади се два пута годишње - у пролеће (од марта до маја) и на јесен (од септембра до октобра). Процес траје око две недеље. Да би сакупили смолу, праве се посебне прорези на кори, из којих смола почиње да тече. Смола у почетку има белу боју (сетите се горе поменутог порекла речи једног од библијских израза за тамјан „бити бео“). Ослобођена смола кристалише се под утицајем кисеоника и учвршћује се.  Потребно је око недељу дана да смола довољно очврсне пре него што се може остругати. Најчишћим и најквалитетнијим тамјаном сматра се смола узета из Boswellia sacra, чији сам назив подсећа на светотајинске радње повезане са тамјаном. Сакупљени тамјан подељен је у две врсте: фини тамјан (лат. olibanum electum) - округли или дугуљасти ситни комадићи у облику капљице светло жуте боје и воштаног сјаја; и обични тамјан (лат. olibanum in sortis) - мање чисти, већи и тамнији комади.
|
